天然气水合物,就是我们俗称的“可燃冰”。
那么,天然气水合物到底是什么呢?
它真的是“未来理想能源”吗?
可燃冰像冰,但不是冰,是天然气水合物的俗称。
天然气水合物是一种由天然气和水分子组成的、形成于低温高压条件下的具有笼状结构的似冰状结晶化合物。
1立方米天然气水合物在标准状态下可释放出164立方米的甲烷及0.87立方米水。
因此,可燃冰的本质,还是天然气。人类利用可燃冰,也必须将其分解成天然气才能使用,尽管它能被直接点燃。
几十年内,化石能源的统治地位依旧无可撼动。天然气作为最清洁的化石能源,受重视程度越来越高。而天然气水合物(可燃冰),正是整个地球上资源量最大的非常规天然气之一。
将来一旦掌握了可燃冰,我国的能源格局将发生剧变,同时主动权也将牢牢掌握在我们手中。
天然气水合物主要赋存于深海沉积物和永久冻土层中。
地球上天然气水合物的蕴藏量十分丰富,约27%的陆地上和90%的海域都可能含有天然气水合物。
海洋环境中,天然气水合物常出现在水深大于300m的深水陆坡。
南海的可燃冰
而陆地上的天然气水合物则多分布在永久冻土层中。
祁连山的可燃冰
据估计,全球天然气水合物的资源量大约为2.1×10的16次方立方米,是煤炭、石油和天然气资源总量的2倍,被认为是21世纪理想的替代能源。
而仅中国南海的天然气水合物总资源量就相当于643.5~772.2亿吨油当量,相当于我国陆上油气总资源量的一半以上。
难,实在是难!
天然气水合物虽然资源量巨大,但开采仍是目前最大的技术难题。
天然气水合物赋存在高海拔冻土区及深海海底,目前主要的开采手段包括热激发法、降压法、注入化学试剂法和气体置换法等,而其中降压法已被证明是最具潜力的开采方式。
三种开采方法示意图
日本2013年和2017年两次试采实验均受出砂问题困扰(砂流入井内)。
其他国家也进行了试采实验,但均未取得突破性成功,且都是针对砂岩型储层进行的试采实验。
世界各国水合物试采对比
吴能友,黄丽,胡高伟,李彦龙,陈强,刘昌岭. 海域天然气水合物开采的地质控制因素和科学挑战[J]. 海洋地质与第四纪地质,2017,(05):1-11.
中国在南海神狐海域,从5月10日试气点火到7月9日关井,连续试开采60天,累计产气超过30万立方米,取得了持续产气时间最长、产气总量最大、气流稳定、环境安全等多项重大突破性成果,创造了产气时长和总量的世界纪录,代表了目前全世界的最高水平!
神狐海域位置
试采现场点火
尽管可燃冰开采难度极大,但中国已走在世界的前列!
流体抽取法示意图
可燃冰开采的风险,包括气候问题和地质灾害问题。
气候方面,甲烷本身就是一种温室气体,具有比CO2强烈数十倍的温室效应。如果甲烷大量泄漏,会对该区域的气候造成严重威胁。
地质灾害方面,开采过程中,地层中的可燃冰由固体分解成气态的天然气,可能会造成地层失稳,形成海底滑坡等地质灾害。
海底滑坡示意图
当然,即使没有人类活动存在,地球历史上也发生过许多可燃冰分解导致的气候事件,例如5600万年前的古新世-始新世极热事件(PETM)中,包括深海在内,全球表面温度上升了超过5ºC,部分科学家推测海底天然气水合物的分解可能就是“凶手”之一。
人类开采等活动的干预,同样有可能诱发滑坡等地质灾害,因此我们更应该小心谨慎。
我国科学家在开采过程中,尤为注意这一问题。
中国2017年在神狐海域的试采,全程配备了完善的安全评估和环境监测体系,保障了开采过程气流稳定,钻井作业安全,不间断的实时监测以保证海底地层稳定,大气和海水甲烷含量无异常变化。
在未来,仍需要更多的人力和资金的投入,来革进可燃冰的开采技术,并探清可燃冰开采的威胁以避免。
相信未来,中国可燃冰事业会更加美好!
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